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DC1 AES - Pathologies
Les troubles de l'attachement chez l'enfant
Les troubles de l'attachement peuvent se développer chez les jeunes enfants ayant rencontré des difficultés précoces dans leurs relations avec leurs figures d'attachement. Cette fiche présente les deux formes reconnues par le DSM-5 : le trouble réactionnel de l'attachement et le trouble de désinhibition du contact social.
Précision terminologique : les sigles officiels en français sont TRA (Trouble Réactionnel de l'Attachement, traduction de l'anglais RAD) et TDCS (Trouble de Désinhibition du Contact Social, parfois noté TDES, traduction de l'anglais DSED). Ces deux diagnostics sont classés dans le DSM-5 parmi les troubles liés à des traumatismes et au stress.
Repérage et premiers signes
Les parents, les professionnels de la petite enfance ou les médecins peuvent remarquer des difficultés d'attachement émotionnel dès le premier anniversaire de l'enfant. Un parent peut consulter pour l'une ou plusieurs des préoccupations suivantes :
Coliques sévères et/ou difficultés d'alimentation
Incapacité à prendre du poids
Comportement détaché et peu réactif aux interactions
Difficulté à être réconforté
Comportement préoccupé et/ou provocant
Inhibition ou hésitation dans les interactions sociales
Proximité excessive et inhabituelle avec des inconnus
Les causes
La plupart des enfants concernés ont connu des difficultés importantes dans leurs relations précoces : maltraitance ou négligence physique ou émotionnelle, soins inadéquats dans un cadre institutionnel (programme résidentiel, foyer d'accueil, orphelinat), ou multiples pertes traumatiques et changements de figure de référence (« care-giver »).
La cause exacte n'est pas connue avec certitude, mais les recherches suggèrent qu'une prise en charge précoce inadéquate des besoins physiques et émotionnels de l'enfant en est un facteur déterminant. Sans intervention, les conséquences peuvent persister sur le développement social et affectif de l'enfant tout au long de sa croissance.
Les deux formes reconnues
TRA - Trouble Réactionnel de l'Attachement
L'enfant interagit peu avec les autres en raison d'expériences relationnelles négatives précoces. Il a des difficultés à se calmer en situation de stress et ne recherche pas le réconfort de ses figures d'attachement lorsqu'il est contrarié. Il peut sembler montrer peu ou pas d'émotions dans ses interactions, paraître malheureux, irritable, triste ou craintif lors d'activités habituelles avec son entourage proche. Le diagnostic n'est posé que lorsque ces symptômes deviennent chroniques.
TDCS - Trouble de Désinhibition du Contact Social
À l'inverse, l'enfant ne montre pas de crainte habituelle lors d'une première rencontre. Il peut se montrer excessivement familier, aller spontanément vers des inconnus pour leur parler ou les enlacer. Les plus jeunes peuvent accepter d'être pris dans les bras, nourris ou de recevoir des jouets de la part d'inconnus. Placé dans une situation inhabituelle, l'enfant ne se tourne pas vers ses parents ou figures de référence et peut suivre une personne qu'il ne connaît pas.
La prise en charge
Les enfants présentant des signes de TRA ou de TDCS nécessitent une évaluation psychiatrique complète et un plan de traitement individualisé, impliquant à la fois l'enfant et sa famille. Le traitement vise à comprendre et à renforcer la relation entre l'enfant et ses principales figures de référence. Sans intervention, ces troubles peuvent affecter durablement le développement social et affectif de l'enfant.
Repères pour les parents et les professionnels
- Demander une évaluation psychiatrique complète par un professionnel de la santé mentale qualifié avant tout début de traitement
- S'assurer de bien comprendre les risques et les bénéfices potentiels de toute intervention proposée
- Ne pas hésiter à solliciter un second avis en cas de questions ou de préoccupations sur le diagnostic ou le plan de traitement
Le TRA et le TDCS sont des affections cliniques reconnues comme sérieuses. Une collaboration étroite et continue entre la famille de l'enfant et l'équipe de soin reste le facteur le plus déterminant pour favoriser une évolution positive.
Fiche rédigée par Lucas Dasilva, spécialisé en formation AES