La principale différence entre les signes et les symptômes est de savoir qui observe l'effet.
Par exemple, une éruption cutanée peut être un signe, un symptôme ou les deux:
- Si le patient remarque l'éruption cutanée, c'est un symptôme.
- Si le médecin, l'infirmière ou toute autre personne que le patient remarque l'éruption cutanée, c'est un signe.
- Si le patient et le médecin remarquent l’éruption cutanée, elle peut être considérée à la fois comme un signe et un symptôme.
Peu importe qui remarque qu'un système ou une partie du corps ne fonctionne pas normalement, les signes et les symptômes permettent au corps de faire savoir à une personne que tout ne se passe pas bien. Certains signes et symptômes doivent faire l'objet d'un suivi par un professionnel de la santé, tandis que d'autres peuvent disparaître complètement sans traitement.
Le diagnostic des symptômes et des signes a parcouru un long chemin depuis qu'Hippocrate a eu besoin de goûter l'urine d'un patient
L’identification des signes dépend de plus en plus du médecin à mesure que le temps et la technologie progressaient.
Quand Antony van Leeuwenhoek a inventé le microscope et l'a utilisé pour découvrir des cellules et des microbes en 1674, il a ouvert la possibilité d'identifier les signes d'une maladie complètement invisible à l'œil nu. Ceux-ci comprennent des organismes étrangers dans le sang et l'urine, des modifications de la composition du sang et des déchets, ainsi que d'autres signes microscopiques importants.
Ces indicateurs peuvent faire la différence entre une fonction normale et des maladies et conditions dangereusesLes progrès technologiques ont donné plus de pouvoir aux cliniciens en matière d'identification des maladies.
Depuis le XIXe siècle, la science médicale a fait des pas de géant en aidant les médecins à identifier clairement les signes. Une gamme de dispositifs est maintenant disponible pour aider les médecins à identifier et analyser les signes que même le patient n'a peut-être pas reconnus.
Ceux-ci inclus:
- Stéthoscope: un médecin peut utiliser ceci pour écouter les sons du cœur et des poumons.
- Spiromètre: il aide à mesurer la fonction pulmonaire.
- Ophtalmoscope: un ophtalmologiste peut l’utiliser pour examiner l’intérieur de l’œil.
- Imagerie par rayons X: Ceci peut montrer des dommages aux os.
- Sphygmomanomètre: Il s'agit d'un appareil qui s'adapte autour du bras et mesure la pression artérielle .
Au cours du 20ème siècle, des centaines de nouveaux dispositifs et techniques ont été créés pour évaluer les signes. C’est au cours de cette période de l’histoire de la médecine moderne que les termes «signe» et «symptôme» ont développé des significations distinctes, les médecins et les patients n’ayant plus besoin de travailler ensemble pour identifier les problèmes médicaux.
Les médecins peuvent maintenant voir les signes qu'ils auraient précédemment décrits aux patients. Selon la définition moderne, ceux-ci auraient été des symptômes mais sont maintenant classés comme des signes.
Il existe trois principaux types de symptôme:
- Symptômes de rémission: Lorsque les symptômes s’améliorent ou disparaissent complètement, on les appelle symptômes de rémission. Par exemple, les symptômes du rhume peuvent survenir pendant plusieurs jours, puis disparaître sans traitement.
- Symptômes chroniques: Ce sont des symptômes persistants ou récurrents. Les symptômes chroniques sont souvent observés dans les conditions actuelles, telles que le diabète , l' asthme et le cancer .
- Symptômes récurrents: Il s'agit de symptômes apparus dans le passé, résolus puis renvoyés. Par exemple, les symptômes de la dépression peuvent ne pas apparaître avant des années, mais peuvent ensuite revenir.
Certaines conditions ne présentent aucun symptôme. Par exemple, une personne peut souffrir d’hypertension pendant des années sans le savoir et certains cancers ne présentent aucun symptôme jusqu’aux stades les plus agressifs. Celles-ci sont appelées conditions asymptomatiques et, même si la notion de symptômes est souvent liée à une gêne ou à un fonctionnement anormal, une condition sans symptômes peut être mortelle.
De nombreux types d'infection ne présentent pas de symptômes. Celles-ci sont connues sous le nom d'infections subcliniques et peuvent être contagieuses bien qu'elles ne provoquent pas de symptômes perceptibles chez la personne porteuse de l'infection. L'infection peut toujours être transmise à d'autres personnes pendant la période d'incubation ou la période au cours de laquelle l'agent infectieux s'empare du corps.
Un autre risque d'infections subcliniques est qu'elles peuvent entraîner des complications sans lien avec l'infection elle-même. Par exemple, les infections des voies urinaires non traitées peuvent provoquer des naissances prématuréesDe nombreuses infections, telles que le VPH, ne présentent pas de symptômes immédiats et peuvent toujours être transmises à d'autres.
Le VIH , le virus de l’ herpès simplex (VHS) du virus du papillomavirus humain (VPH ), la syphilis et l’ hépatite B et C sont des exemples d’infections ne causant pas de symptômes au début .
La première fois qu'une personne se rend compte de nombreuses conditions asymptomatiques est lors d'une visite chez le médecin, concernant normalement un problème différent. Il est important de subir des contrôles de santé réguliers pour identifier tout problème sous-jacent qui peut ne pas être évident.
De nombreux cancers sont asymptomatiques à leurs débuts. Le cancer de la prostate , par exemple, ne présente pas de symptômes tant qu’il n’a pas atteint un certain stade. C'est ce qui rend certains cancers si dangereux, car un traitement précoce est souvent crucial lors du traitement du cancer.
Pour cette raison, des tests de dépistage réguliers sont importants pour les personnes à risque
Des signes
Un signe médical est un fait médical ou une caractéristique liée à une réponse physique, détecté par un médecin, une infirmière ou un appareil médical lors de l'examen d'un patient. Ils peuvent souvent être mesurés, et cette mesure peut être essentielle pour diagnostiquer un problème médical.
Parfois, un patient peut ne pas remarquer un signe et celui-ci peut ne pas sembler pertinent. Cependant, entre les mains d'un professionnel de la santé qui sait en quoi ce signe est lié au reste du corps, le même signe peut être la clé du traitement d'un problème médical sous-jacent.
Quelques exemples de signes pouvant être liés à une maladie par un clinicien:
- Hypertension artérielle: Cela peut indiquer un problème cardiovasculaire, une réaction indésirable à un médicament, une allergie ou de nombreuses autres affections ou maladies possibles. Ceci sera souvent combiné avec d'autres signes pour parvenir à un diagnostic.
- Clubbing des doigts: Ceci peut être un signe de maladie pulmonaire ou de diverses maladies génétiques.
Les médecins sont formés pour détecter les signes qu'une personne non formée pourrait ne pas percevoir comme étant importante.
Les signes appartiennent aux catégories suivantes:
- Signes pronostiques: Ce sont des signes qui indiquent l'avenir. Plutôt que d'indiquer la nature de la maladie, ils prédisent les résultats pour le patient, tels que ce qui est susceptible de leur arriver et la gravité de la maladie.
- Signes anamnestiques: Ces signes indiquent des éléments des antécédents médicaux d'une personne. Par exemple, les cicatrices cutanées peuvent être la preuve d'une acné grave dans le passé.
- Signes diagnostiques: Ces signes aident le médecin à reconnaître et à identifier un problème de santé actuel. Par exemple, des taux élevés d'antigène spécifique de la prostate (PSA) dans le sang d'un homme peuvent être un signe de cancer de la prostate ou un problème de prostate.
- Signes pathognomoniques: Cela signifie qu'un médecin peut lier un signe à une maladie avec une certitude absolue. Par exemple, la présence d'un certain microbe dans un échantillon de sang peut indiquer une infection virale spécifique.
Bien qu'il existe des différences entre les signes et les symptômes, ce sont en fin de compte des méthodes que l'organisme utilise pour communiquer les problèmes de santé et déclencher la recherche d'une solution.
