La maladie d'Alzheimer est un type de démence qui cause des problèmes de mémoire, de pensée et de comportement.
Les symptômes se développent généralement lentement et s'aggravent avec le temps, devenant suffisamment graves pour interférer avec les tâches quotidiennes.
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer
Le symptôme précoce le plus courant de la maladie d'Alzheimer est la difficulté à se rappeler des informations nouvellement acquises.
Tout comme le reste de notre corps, notre cerveau change avec l'âge. La plupart d'entre nous ont fini par remarquer des pensées ralenties et des problèmes occasionnels pour se souvenir de certaines choses. Cependant, de graves pertes de mémoire, de la confusion et d’autres changements majeurs dans le fonctionnement de notre esprit peuvent être un signe de défaillance des cellules cérébrales.
Le symptôme précoce le plus courant de la maladie d'Alzheimer est la difficulté à mémoriser les informations nouvellement acquises, car les modifications de la maladie d'Alzheimer commencent généralement dans la partie du cerveau qui affecte l'apprentissage. À mesure que la maladie d’Alzheimer progresse dans le cerveau, elle entraîne des symptômes de plus en plus graves, notamment une désorientation, des changements d’humeur et de comportement; une confusion croissante à propos des événements, du temps et du lieu; des soupçons infondés sur la famille, les amis et les soignants professionnels; des pertes de mémoire et des changements de comportement plus graves; et difficulté à parler, à avaler et à marcher.
Les personnes souffrant d'une perte de mémoire ou d'autres signes possibles d'Alzheimer peuvent avoir du mal à reconnaître qu'elles ont un problème. Les signes de démence peuvent être plus évidents pour les membres de la famille ou les amis.
Alzheimer et le cerveau
Les changements microscopiques dans le cerveau commencent bien avant les premiers signes de perte de mémoire.
Le cerveau a 100 milliards de cellules nerveuses (neurones). Chaque cellule nerveuse se connecte à plusieurs autres pour former des réseaux de communication. Les groupes de cellules nerveuses ont des tâches spéciales. Certains sont impliqués dans la réflexion, l'apprentissage et la mémorisation. D'autres nous aident à voir, à entendre et à sentir.
Pour faire leur travail, les cellules du cerveau fonctionnent comme de petites usines. Ils reçoivent des fournitures, génèrent de l'énergie, construisent des équipements et se débarrassent des déchets. Les cellules traitent et stockent également des informations et communiquent avec d'autres cellules. Garder tout en marche nécessite de la coordination ainsi que de grandes quantités de carburant et d'oxygène.
Les scientifiques pensent que la maladie d'Alzheimer empêche certaines parties de l'usine de fonctionner correctement. Ils ne savent pas où le problème commence. Mais, tout comme une véritable usine, les sauvegardes et les pannes d'un système causent des problèmes dans d'autres domaines. À mesure que les dommages se propagent, les cellules perdent leur capacité à faire leur travail et finissent par mourir, provoquant des changements irréversibles dans le cerveau.
Le rôle des plaques et des enchevêtrements
Deux structures anormales appelées plaques et enchevêtrements sont les principaux suspects dans la destruction et la destruction des cellules nerveuses.
- Les plaques sont des dépôts d'un fragment de protéine appelé bêta-amyloïde (BAY-tuh AM-uh-loyd) qui s'accumulent dans les espaces entre les cellules nerveuses.
- Les tangles sont des fibres tordues d'une autre protéine appelée tau (rime avec «wow») qui s'accumulent à l'intérieur des cellules.
Bien que les études d'autopsie montrent que la plupart des personnes développent des plaques et des enchevêtrements à mesure qu'elles vieillissent, les personnes atteintes d'Alzheimer ont tendance à se développer beaucoup plus facilement et de manière prévisible dans d'autres régions.
Les scientifiques ne savent pas exactement quel rôle jouent les plaques et les nœuds dans la maladie d'Alzheimer. La plupart des experts estiment qu’ils jouent un rôle essentiel dans le blocage de la communication entre les cellules nerveuses et dans la perturbation des processus dont les cellules ont besoin pour survivre.
C'est la destruction et la mort des cellules nerveuses qui provoquent une défaillance de la mémoire, des changements de personnalité, des problèmes liés aux activités quotidiennes et d'autres symptômes de la maladie d'Alzheimer.
Gisèle Cabre
Formatrice IFSI
Rédaction soignant en ehpad.fr
source :https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2011-12/recommandation_maladie_d_alzheimer_et_maladies_apparentees_diagnostic_et_prsie_en_charge.pdf
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