Quels sont les réflexes présents chez un nouveau-né ?
À la naissance, le nouveau-né présente plusieurs réflexes archaïques ou primitifs. Il s'agit de mouvements automatiques et involontaires qui témoignent du bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux.
Ces réflexes sont systématiquement recherchés lors de l'examen clinique du nouveau-né. Leur présence, leur intensité et leur disparition progressive permettent d'évaluer le développement neurologique du nourrisson.
Tableau récapitulatif des principaux réflexes du nouveau-né
| Réflexe |
Comment le déclencher ? |
Réponse attendue |
Disparition habituelle |
| Réflexe des points cardinaux (enracinement) |
Caresser le coin de la bouche |
Le bébé tourne la tête vers le stimulus et ouvre la bouche. |
Vers 4 mois |
| Réflexe de succion |
Toucher le palais avec le mamelon ou une tétine |
Le bébé commence à téter. |
Devient volontaire vers 4 mois. |
| Réflexe de Moro |
Bruit fort ou sensation de chute |
Extension des bras et des jambes puis retour en flexion avec parfois des pleurs. |
Vers 2 mois |
| Réflexe tonique asymétrique du cou |
Tourner la tête d'un côté |
Extension du bras du côté regardé et flexion du bras opposé. |
Entre 5 et 7 mois |
| Réflexe de préhension palmaire |
Stimuler la paume de la main |
Le bébé referme ses doigts autour de l'objet. |
Vers 5 à 6 mois |
| Réflexe de préhension plantaire |
Stimuler la plante du pied |
Flexion des orteils. |
Entre 9 et 12 mois |
| Réflexe de marche automatique |
Maintenir le bébé debout, les pieds en appui sur une surface. |
Mouvements alternés des jambes simulant la marche. |
Vers 2 mois |
Le réflexe des points cardinaux (réflexe d'enracinement)
Lorsque l'on effleure le coin de la bouche ou la joue du nouveau-né, il tourne spontanément la tête du côté stimulé et ouvre la bouche.
Ce réflexe permet au bébé de trouver le sein ou le biberon afin de débuter son alimentation.
Il disparaît généralement vers l'âge de 4 mois.
Le réflexe de succion
Lorsque le palais est stimulé par le mamelon, une tétine ou un doigt propre, le bébé déclenche automatiquement un mouvement de succion.
Ce réflexe apparaît dès la vie fœtale, vers la 32e semaine de grossesse, mais il n'est complètement mature qu'à partir de 36 semaines d'aménorrhée. Chez le prématuré, la succion peut donc être moins efficace.
La succion est souvent associée au réflexe main-bouche, ce qui explique que les nourrissons portent spontanément leurs mains ou leurs doigts à la bouche.
Le réflexe de Moro
Le réflexe de Moro, également appelé réflexe de sursaut, apparaît lorsqu'un bébé est surpris par un bruit soudain, un mouvement brusque ou une sensation de perte de soutien.
- Le bébé rejette la tête en arrière.
- Il écarte les bras et les jambes.
- Il ouvre les mains.
- Puis il ramène rapidement les membres vers son corps.
- Il peut également pleurer.
Ce réflexe disparaît habituellement vers 2 mois.
Le réflexe tonique asymétrique du cou
Lorsque la tête du bébé est tournée d'un côté, le bras et la jambe du même côté s'étendent tandis que les membres opposés se fléchissent.
Cette posture rappelle celle d'un escrimeur, d'où son surnom de position de l'escrimeur.
Ce réflexe disparaît généralement entre 5 et 7 mois.
Le réflexe de préhension
Lorsque l'on place un doigt dans la paume de la main du nouveau-né, celui-ci referme fortement ses doigts.
Le réflexe de préhension palmaire disparaît vers 5 à 6 mois.
Un réflexe comparable existe au niveau des pieds. La stimulation de la plante du pied provoque la flexion des orteils. Ce réflexe disparaît entre 9 et 12 mois.
Le réflexe de marche automatique
Si l'on maintient un nouveau-né en position verticale, les pieds en contact avec une surface plane, il effectue spontanément des mouvements alternés des jambes qui ressemblent à la marche.
Ce réflexe est parfois appelé réflexe de marche ou réflexe de danse.
Il disparaît habituellement vers 2 mois.
À retenir
Les réflexes archaïques sont indispensables à la survie et au développement du nouveau-né. Leur présence à la naissance puis leur disparition progressive au cours des premiers mois constituent des indicateurs essentiels de la maturation neurologique. Une absence, une asymétrie ou une persistance anormale de ces réflexes nécessite une évaluation médicale.
Gisèle Cabre
Formatrice IFSI IFAS