Transmission directe : l'agent infectieux est transféré d'une personne à une autre. Exemple : le sang d'un patient pénétrant dans le corps d'un professionnel de santé par une coupure cutanée non protégée.

Transmission indirecte : transfert à travers un objet ou une personne contaminée. Exemple : les mains d'un soignant ayant touché un site infecté puis un autre patient sans hygiène des mains entre les deux.

Certains agents infectieux à haut risque (HCID) peuvent se propager par contact, gouttelettes, voie aérienne ou une combinaison. Une HCID se caractérise par :

• Un taux de létalité généralement élevé
• L'absence fréquente de prophylaxie ou de traitement efficace
• Une difficulté à reconnaître et détecter rapidement
• Une capacité à se propager dans la communauté et dans les établissements de soins

L'EPI de base comprend des gants, des tabliers et des blouses jetables. Il protège à la fois les professionnels de santé et les patients.

• Stocker l'EPI dans un endroit propre et sec, protégé de la contamination
• Disponible au point d'utilisation, à usage unique
• Enfiler et retirer dans le bon ordre pour éviter toute contamination croisée
• Eliminer dans la zone et le flux de déchets appropriés

Le masque FFP3 est conçu pour s'adapter étroitement au visage afin d'éviter la transmission de particules par voie aérienne. Il est requis dans les situations suivantes :

• Précautions air (tuberculose, rougeole)
• Procédures générant des aérosols (AGP) en précautions gouttelettes

Procédures générant des aérosols (AGP) :

• Intubation, extubation et procédures connexes
• Trachéotomie
• Ventilation manuelle et ventilation non invasive
• Aspiration ouverte
• Bronchoscopie
• Oxygène nasal à haut débit
• Induction des expectorations
• Certaines procédures dentaires

Les chambres simples doivent être dotées d'une salle de bains privative avec toilettes et lavabo.

Les chambres à pression négative sont recommandées pour les agents ou maladies multirésistants (ex. tuberculose MDR). La pression à l'intérieur de la pièce est inférieure à celle de l'extérieur, ce qui empêche l'air contaminé de s'échapper. Les portes et fenêtres doivent toujours rester fermées.

Le nettoyage de toute salle d'isolement doit être effectué au moins une fois par jour. L'équipement doit être réservé à un seul patient, nettoyé après chaque utilisation ou à usage unique.

Lorsque le nombre de chambres individuelles est insuffisant, il peut être nécessaire de regrouper (cohorter) les patients dans la même zone, sur la base d'une évaluation des risques.

Cette mesure implique généralement des patients porteurs du même agent infectieux. Pour les patients nécessitant des procédures générant des aérosols (AGP), une chambre individuelle bien ventilée reste indispensable, en raison de la durée pendant laquelle l'agent infectieux peut rester en suspension dans l'air.

La transmission de micro-organismes par les mains du personnel soignant est la méthode la plus susceptible de contribuer à la propagation des infections en établissement de soins.

L'hygiène des mains s'applique à tous les types de précautions liées à la transmission (contact, gouttelettes, air) :

• Lavage des mains à l'eau et au savon, ou
• Friction avec un désinfectant hydroalcoolique

Les recherches (Abad et al., 2010) montrent que l'isolement a une conséquence psychologique défavorable. L'une des principales causes d'anxiété et de dépression est le sentiment de perte de contrôle.

Les patients peuvent devenir agités ou agressifs : ce comportement peut être interprété à tort comme de la mauvaise volonté. Il est important de le reconnaître comme une réaction à l'isolement lui-même.

L'isolement peut aussi affecter la qualité des soins :

• Risque accru de chutes
• Documentation moins fréquente des signes vitaux
• Temps passé auprès du patient potentiellement réduit