L'hygiène des mains est la première mesure de prévention des infections associées aux soins (IAS). Elle interrompt la transmission croisée des micro-organismes entre les patients et les professionnels de santé.

Deux techniques sont reconnues par les recommandations de l'OMS et de la Haute Autorité de Santé (HAS) :

L'OMS identifie les 5 moments de l'hygiène des mains : avant de toucher le patient, avant tout acte aseptique, après un risque d'exposition au sang, après avoir touché le patient, après avoir touché l'environnement du patient.

La tenue professionnelle est une barrière physique entre le soignant et les micro-organismes. Elle est adaptée au secteur d'exercice et au type de soin réalisé.

La tenue ne doit pas être portée en dehors du lieu de soins (cafétéria, transports, commerces). Ce principe limite la diffusion des agents infectieux dans l'environnement extérieur.

Les EPI protègent le soignant contre la transmission de micro-organismes lors des soins. Leur choix est guidé par l'analyse du risque infectieux de chaque situation.

Le principe du circuit propre-sale consiste à séparer physiquement et organisationnellement les matériaux propres (médicaments, linge propre, matériel stérile) des matériaux souillés (déchets, linge sale, instruments utilisés) pour éviter toute contamination croisée.

Gestion des déchets de soins : les déchets produits en milieu de soins sont classés selon leur nature et leur niveau de risque.

Ces quatre opérations constituent les étapes de traitement des dispositifs médicaux réutilisables. Elles doivent être réalisées dans un ordre strict.

La stérilisation est le procédé qui permet d'obtenir un état exempt de tout micro-organisme vivant, y compris les spores. Elle s'applique aux dispositifs médicaux qui pénètrent dans les tissus stériles de l'organisme (catégorie critique selon la classification de Spaulding).

Technique principale : stérilisation à la vapeur d'eau (autoclave) à 134°C pendant 18 minutes. C'est la méthode de référence pour les instruments chirurgicaux.

Les emballages stériles portent une date de péremption et des indicateurs visuels (bandelette de contrôle). L'infirmier vérifie l'intégrité de l'emballage, la date et l'indicateur avant tout usage.

Les précautions standard s'appliquent systématiquement à tous les patients, quels que soient leur statut infectieux connu ou supposé. Elles incluent : hygiène des mains, port de gants adaptés, masque et lunettes si risque de projection, matériel à usage unique, gestion des piqûres accidentelles.

Les précautions complémentaires s'ajoutent aux précautions standard pour les patients porteurs d'agents infectieux à transmission spécifique.

L'isolement protecteur (ou isolement inversé) vise à protéger le patient lui-même, dont l'immunodépression le rend très vulnérable aux infections exogènes. Il concerne notamment les patients sous chimiothérapie, les greffés et les patients en aplasie.

L'antibiorésistance est la capacité d'une bactérie à résister à l'action d'un ou plusieurs antibiotiques. Elle constitue une menace majeure pour la santé publique mondiale, classée priorité absolue par l'OMS.

Mécanismes principaux : production d'enzymes inactivant l'antibiotique (exemple : bêta-lactamases), modification de la cible de l'antibiotique, modification de la perméabilité membranaire, pompes d'efflux expulsant l'antibiotique.

L'asepsie est l'ensemble des mesures visant à empêcher tout apport de micro-organismes lors de la réalisation d'un soin. Elle se distingue de l'antisepsie, qui détruit les micro-organismes présents sur un tissu vivant.

Principes de la technique stérile : ne jamais tourner le dos au champ stérile, ne jamais dépasser la zone stérile avec une main non stérile, considérer tout élément hors du champ stérile comme contaminé, ne pas travailler à moins de 30 cm du bord du champ.