Les chiens visiteurs en maison de retraite

Médiation animale en EHPAD : une animation thérapeutique autour des chiens visiteurs

1. Présentation de l’activité

Dans le cadre des animations proposées en EHPAD, la médiation animale constitue un outil particulièrement pertinent pour favoriser le bien-être des résidents.

Lors de cette séance, plusieurs chiens visiteurs font leur entrée dans l’établissement :

• Rousquille et Dushara, terriers australiens,
• Bagatelle, cavalier king Charles croisé,
• Blake, norwich terrier.

Accompagnés de leurs maîtres (Annick Montagnier, Martine Bernier et David Moore), ils sont accueillis par une trentaine de résidents réunis dans la salle d’activités.

L’attente, déjà palpable avant leur arrivée, témoigne de l’intérêt et de l’adhésion des participants à ce type d’intervention.

2. Déroulement de la séance

2.1 Accueil et mise en place

• Installation du matériel
• Présentation des intervenants et des chiens
• Rappel de la séance précédente

Ce temps permet de sécuriser les participants et de créer un cadre rassurant.

2.2 Parcours d’activités avec les chiens

Les maîtres font évoluer les chiens sur un parcours adapté :

• sauts,
• passage dans des tunnels,
• slaloms.

Les réactions des animaux, parfois habiles, parfois maladroites, suscitent rires et émotions positives chez les résidents.

2.3 Participation des résidents

Les résidents sont invités à participer activement :

• aider à guider les chiens,
• donner des consignes simples,
• récompenser les animaux,
• caresser ou prendre les chiens sur les genoux.

Certains s’impliquent directement, d’autres préfèrent observer ou interagir de manière plus douce.

3. Objectifs de l’activité

Objectifs généraux

• Favoriser le bien-être émotionnel
• Stimuler les capacités cognitives et sensorielles
• Maintenir le lien social

Objectifs spécifiques

• Stimuler la mémoire et l’attention
• Encourager l’expression des émotions
• Favoriser la communication verbale et non verbale
• Réduire l’anxiété et les troubles du comportement

4. Intérêt thérapeutique en gérontologie

La médiation animale agit sur plusieurs dimensions de la personne âgée :

4.1 Dimension émotionnelle

• réduction du stress et de l’anxiété,
• expression des émotions,
• sentiment de réconfort.

4.2 Dimension cognitive

• stimulation de la mémoire (souvenirs liés aux animaux),
• maintien de l’attention,
• réactivation des repères.

4.3 Dimension sociale

• création d’échanges entre résidents,
• renforcement du lien avec les professionnels,
• participation collective.

4.4 Dimension motrice

• gestes simples (caresser, guider),
• coordination,
• mobilisation douce.

5. Public concerné

Cette activité présente l’avantage d’être accessible à tous les profils de résidents :

• personnes autonomes,
• personnes dépendantes,
• personnes atteintes de troubles cognitifs (maladie d’Alzheimer).

Elle constitue un moment fédérateur, réunissant différents niveaux d’autonomie autour d’une expérience commune.

6. Rôle des professionnels

Les intervenants et les équipes jouent un rôle essentiel :

• sécuriser l’environnement,
• adapter les interactions,
• encourager la participation,
• observer les réactions des résidents,
• valoriser chaque interaction.

Comme le souligne l’infirmier coordinateur Sébastien Dos Santos, cette activité permet de travailler sur le registre émotionnel et affectif, particulièrement important chez les personnes en perte de repères.

7. Points de vigilance

• respecter la sensibilité des résidents (peur des animaux)
• adapter la durée de la séance
• veiller à l’hygiène et à la sécurité
• respecter le bien-être des animaux

8. Conclusion pédagogique

La médiation animale constitue une approche thérapeutique efficace et accessible en EHPAD.

Elle permet de mobiliser les émotions, de stimuler les capacités cognitives et de renforcer le lien social, tout en apportant un moment de plaisir et de détente.

Ce type d’animation illustre pleinement une approche centrée sur la personne, favorisant la qualité de vie et le bien-être au quotidien.

Isabelle FABRE

Animatrice