Je suis en stage dans une crèche, en grande section (enfants de 18 mois à 3 ans). Il est midi, heure de la sieste. Je suis avec une auxiliaire de puériculture pour veiller à l'endormissement d'une douzaine d'enfants. J'ai choisi cette situation car elle m'a confrontée à ma difficulté à gérer l'agitation d'un enfant sans perturber le groupe - et m'a appris à adapter ma communication à l'âge et au stade de développement de la personne.

Louis, 2 ans et demi, se lève debout sur son lit et s'agite. Je lui demande plusieurs fois de se coucher. Il obéit mais reprend son agitation au bout d'une minute. Je ressens une forte déception face à mon manque apparent d'autorité.

Je décide de changer de position dans le dortoir et m'approche de Louis. Je lui présente son drap et lui propose de s'installer confortablement. Je pose une main sur son bras pour l'apaiser et lui dis calmement :

Je lui donne ses objets personnels - sucette et doudou. J'adopte une attitude contenante au sens de Winnicott : voix calme, gestes lents, main englobante légèrement bercée. Louis met environ 45 minutes à s'endormir, mais l'agitation diminue progressivement.

Cette situation m'a appris l'importance de l'attitude contenante en communication avec un jeune enfant. Ni la contrainte ni le laisser-faire ne fonctionnent - c'est la présence physique calme, la verbalisation bienveillante et les rituels sensoriels qui permettent à l'enfant de trouver son propre chemin vers l'apaisement. Verbaliser à Louis qu'il n'était pas obligé de dormir lui a redonné un sentiment de contrôle qui a facilité son endormissement.