L'agitation des patients Alzheimer

L'agitation est un symptôme fréquent de la maladie d'Alzheimer.

Quand il est agité, le patient a une activité inappropriée, soit parce qu'elle est reproduite trop fréquemment ou parce qu'elle survient dans un contexte qui n'est pas le bon.

 De nombreux exemples illustre cette agitation

• besoin de bouger
• de marcher
• de partir
• vocabulaire inapproprié
• menaces
• confusion

L'agitation liée à la douleur

De nombreux patients Alzheimer souffrent de maladies potentiellement douloureuses.

 Et si l'on connaît de nombreux déclencheurs de l'agitation (environnement trop bruyant, stress, changement dans la routine habituelle).

Une équipe norvégienne a cherché à vérifier si la douleur n'était pas souvent en cause dans l'agitation selon les recommandations de la Société américaine de gériatrie

Pour vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont sélectionné des sujets dans 60 maisons de repos et de soin. Dans certaines, les patients ont été suivis pour la douleur, dans les autres, les malades Alzheimer sont restés à leur prise en charge habituelle.

Soigner la douleur diminue l'agitation des patients Alzheimer

 une prise en charge adéquate de la douleur diminue l'agitation de 17% chez les patients Alzheimer.

 La diminution est significative au bout de deux semaines et s'est maintenue pendant les deux mois qu'a duré l'essai.

 Les chercheurs ont fait un dernier contrôle au bout de trois mois, et les patients qui avaient bénéficié d'une prise en charge de la douleur étaient retournés à leur agitation habituelle.

 Le fait de rechercher une éventuelle cause douloureuse à l'agitation fait pourtant déjà partie des conseils donnés aux médecins en cas d'agitation d'un patient Alzheimer.

Comment réagir face à l'agitation des patients Alzheimer?

L'association Alzheimer (2) liste les conduites à tenir en cas d'agitation:

•Ecouter le malade, pour tenter de comprendre ce qui cause l'agitation.

•Rassurer le malade en lui disant qu'il est en sécurité, et que vous resterez avec lui/elle jusqu'à ce qu'il/elle aille mieux.

•Associer le patient à des activités qui vont le relaxer – art, musique, etc.

•Modifier l'environnement: diminuer le bruit et les distractions

•Laisser l'énergie du patient s'exprimer: aller marcher par exemple.

•Surtout, ne pas répondre à l'agitation en élevant la voix ni en empêchant la personne de bouger ou de s'exprimer.

Auteur : Mathilda Steipin

Psychologue clinicienne