Niveau de preuve le plus faible de la hiérarchie. Il repose sur l'expérience et le consensus de professionnels, en l'absence d'études scientifiques disponibles ou suffisantes sur la question clinique posée. Il doit être confronté, autant que possible, à des données issues d'études scientifiques.

Études dans lesquelles le chercheur observe une population sans intervenir sur l'exposition ou le traitement. Elles font partie des types d'études identifiés par le référentiel au titre de la lecture critique et de l'analyse des résultats d'études scientifiques (indicateurs d'épidémiologie descriptive, incidence, prévalence).

Correspondent aux études contrôlées mentionnées par le référentiel parmi les types d'études à connaître. Le chercheur y compare une intervention à un groupe témoin afin d'en évaluer l'effet, avec un niveau de preuve plus élevé que les études observationnelles.

Regroupées par le référentiel avec les revues systématiques parmi les types d'études à identifier. Elles combinent statistiquement les résultats de plusieurs études portant sur une même question, ce qui en fait le niveau de preuve le plus élevé de la hiérarchie.

Le référentiel fait explicitement référence aux recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) comme source pour la pratique professionnelle, par exemple pour la réalisation d'un protocole d'accompagnement à l'arrêt du tabac selon les recommandations de la HAS. Ces recommandations synthétisent les données probantes disponibles afin de guider la pratique clinique.