Et si la vraie fatigue des soignants n'était pas physique, mais morale ?
Éthique & bien-être soignant
Souffrance éthique du soignant en EHPAD : quand le soin devient impossible
Par Jomey Stéphane-soignantenehpad.fr-Lecture 4 min
Et si la vraie fatigue des soignants en EHPAD n'était pas physique, mais morale ? La souffrance éthique touche des milliers de professionnels qui ne peuvent plus faire leur métier comme ils le souhaitent. Voici pourquoi, et comment en sortir.
Définition - Souffrance éthique
Un ressenti douloureux qui survient lorsque le soignant est confronté à l'impossible arbitrage entre ce que sa conscience professionnelle lui dicte de faire et ce que les ressources dont il dispose lui permettent réellement d'accomplir.
Source : Bourgeois & al., 2008
Trois tensions au coeur du métier
Les actes techniques (IDE) et les soins de nursing (AS) sont encadrés par des prescriptions précises qui définissent les modalités d'intervention des professionnels en EHPAD. Mais la réalité du terrain est impactée par le turnover du personnel, l'absentéisme, les accidents de travail et la pénibilité du métier. Cette tension entre une prescription impossible à réaliser et des conditions de travail dégradées pousse certains soignants à abandonner l'exigence d'"être à la hauteur".
La direction assigne des objectifs précis dans des créneaux horaires serrés : "laver et changer les résidents, ranger le linge dans les armoires, assurer l'aide alimentaire, conduire une animation, distribuer le goûter..." sans accompagnement sur les manières de s'y prendre, sans prise en compte des temps de récupération nécessaires à cette activité exigeante.
La souffrance éthique s'installe lorsque le professionnel est contraint d'effectuer des actes qu'il juge immoraux : laisser un résident manger seul sans stimulation, ne pas vérifier une toilette faite en autonomie, remplir une traçabilité qui ne reflète pas la réalité faute de temps et de ressources. Ces micro-compromis répétés fragilisent profondément l'identité professionnelle.
"Ils ne gèrent pas des êtres humains mais des cas, des pathologies. Ils ne connaissent pas l'histoire des gens, ne s'y attachent pas. C'est donc forcément des dommages collatéraux à venir."
Le travail mécanique : quand le soin perd son sens
Quand les conditions de travail imposent un rythme impossible, le soin devient mécanique. Les soignants ne voient plus des personnes, mais des "cas" à gérer dans un temps imparti. Ils ne connaissent plus l'histoire de vie des résidents, ne peuvent plus s'y attacher. Ce glissement progressif est à la fois une conséquence et un amplificateur de la souffrance éthique.
Les professionnels de l'EHPAD se trouvent pris dans un discours contradictoire : on leur demande d'accompagner les résidents tout au long de la journée avec bienveillance, tout en leur imposant des contraintes qui rendent cet accompagnement qualitatif structurellement impossible.
Retrouver du sens : formation et posture professionnelle
La souffrance éthique n'est pas une fatalité. Elle peut être nommée, travaillée et dépassée. La formation aide-soignant (DEAS) aborde ces enjeux fondamentaux : comprendre son rôle, ses limites, ses droits et les outils pour préserver la qualité du soin malgré les contraintes institutionnelles. Travailler ses écrits professionnels, c'est aussi apprendre à mettre des mots sur ces réalités complexes.
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Formatrice IFSI IFAS depuis plus de 10 ans, j'accompagne les étudiants aide-soignant, les candidats à l'entrée en IFAS et VAE et les professionnels engagés dans une démarche sanitaire et médico-sociale partout en France.
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Gisèle Cabre
Formatrice IFSI / IFAS
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