Les bactéries

Ce sont des cellules vivantes, capables de se multiplier seules. Certaines sont utiles, par exemple la flore commensale, d'autres sont pathogènes, comme Escherichia coli ou Staphylococcus aureus. Les infections bactériennes peuvent être traitées par des antibiotiques.

Les virus

Ce ne sont pas des cellules. Un virus ne peut pas se multiplier seul, il a besoin de pénétrer dans une cellule hôte pour se reproduire. Les antibiotiques sont inefficaces sur les virus, on utilise des antiviraux ou la vaccination en prévention.

Les champignons, ou mycoses

Ils regroupent les levures et les moisissures. Ils peuvent provoquer des infections de la peau, des muqueuses ou des ongles, par exemple le pied d'athlète ou les mycoses buccales. Ils sont traités par des antifongiques.

Les parasites

Ce sont des organismes qui vivent aux dépens d'un hôte, par exemple les poux ou le sarcoptes responsable de la gale. Leur transmission est souvent liée au contact direct ou au linge, et leur traitement repose sur des antiparasitaires.