Thérapie par les arts : définition, pratiques et applications auprès des personnes âgées
1. Définition
La thérapie par les arts est une forme de psychothérapie à médiation expressive.
Elle utilise la création artistique comme support d’expression, de communication et d’accompagnement.
Elle peut être proposée pour aider une personne à faire face au stress, à une maladie chronique, à un traumatisme ou à une difficulté relationnelle.
Elle vise également à développer ou maintenir les capacités :
- émotionnelles,
- relationnelles,
- cognitives,
- corporelles,
- créatives.
L’objectif n’est pas la performance artistique, mais l’expression de soi, le mieux-être et le soutien psychologique.
2. Principales formes de thérapie par les arts
La thérapie par les arts regroupe plusieurs médiations :
- la peinture,
- le dessin,
- la sculpture,
- le modelage,
- la danse et le mouvement,
- la musique,
- le théâtre,
- l’écriture.
Chaque médiation possède ses outils, ses techniques et ses objectifs propres, tout en poursuivant une finalité commune : permettre à la personne d’exprimer ce qu’elle ressent et de mobiliser ses ressources.
3. Repères historiques
La thérapie par les arts s’est développée à partir du milieu du XXe siècle.
Les premières formes reconnues ont été :
- l’art-thérapie,
- la musicothérapie,
- la danse-thérapie,
- le psychodrame.
Des psychiatres et d’autres professionnels de santé ont observé que certaines activités artistiques, comme le dessin, la peinture, la danse ou la musique, pouvaient procurer un mieux-être, soutenir l’expression émotionnelle et favoriser la relation.
La musique a également été intégrée dans des programmes de rééducation afin de soutenir la psychomotricité et l’équilibre émotionnel.
Le psychodrame a été développé par le Dr Jacob Moreno, à partir du jeu de rôle et de techniques théâtrales de groupe.
La dramathérapie s’est ensuite structurée dans les années 1970.
La bibliothérapie, centrée sur l’écriture et les échanges autour de la littérature, s’est développée plus tard comme outil de développement personnel et d’adaptation.
Aujourd’hui, la thérapie par les arts est utilisée dans de nombreux pays.
En France, elle reste encore inégalement développée selon les structures, même si des formations existent depuis plusieurs décennies.
4. Objectifs thérapeutiques
La thérapie par les arts peut poursuivre plusieurs objectifs selon la situation de la personne :
- réduire le stress,
- apaiser l’anxiété,
- soulager certaines douleurs,
- favoriser l’expression des émotions,
- développer la conscience de soi,
- renforcer la communication,
- stimuler la mémoire et l’attention,
- restaurer l’estime de soi,
- rompre l’isolement.
5. Art-thérapie et maladie d’Alzheimer
Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de troubles apparentés, l’art-thérapie peut constituer un support particulièrement intéressant lorsque les mots deviennent plus difficiles à mobiliser.
La création artistique permet alors d’exprimer des émotions, des souvenirs, des ressentis ou des éléments de l’histoire de vie autrement que par le langage verbal.
Objectifs possibles d’un atelier
- apprivoiser un nouveau lieu,
- faire le lien avec le passé,
- mettre en scène ses émotions,
- rencontrer les autres,
- se sentir reconnu et valorisé.
Exemples de supports utilisés
- peinture,
- collage,
- écriture,
- livre de vie,
- travaux manuels adaptés aux capacités de la personne désorientée.
6. Les principales pratiques
6.1 L’art-thérapie
L’art-thérapie utilise notamment le dessin, la peinture, le modelage ou le collage comme supports de médiation.
Elle est pratiquée dans des contextes variés :
- hôpitaux,
- services de soins palliatifs,
- maisons de retraite médicalisées,
- centres de santé mentale,
- structures d’aide et d’accompagnement.
Elle associe généralement la création artistique à un temps d’échange, afin d’aider la personne à mieux se connaître, à mettre en forme ses émotions et à mieux faire face aux effets de la maladie, du traumatisme ou du stress.
6.2 La musicothérapie
La musicothérapie utilise la musique comme médiation thérapeutique.
Elle peut être :
- active : chanter, jouer d’un instrument, produire des sons ;
- réceptive : écouter de la musique, échanger autour d’un morceau, verbaliser les ressentis.
Ses objectifs peuvent être variés :
- réduction du stress,
- soulagement de la douleur,
- amélioration de la mémoire,
- développement de la communication,
- stimulation de la motivation.
6.3 La danse-thérapie
La danse-thérapie s’appuie sur l’idée que le corps et l’esprit sont étroitement liés.
Le mouvement devient alors un moyen d’expression, de relation et de mieux-être.
Elle vise à favoriser :
- le bien-être émotionnel,
- la mobilisation corporelle,
- la stimulation cognitive,
- la réinsertion sociale.
Elle peut être proposée dans différents contextes et adaptée à divers publics, y compris les personnes âgées.
6.4 Le psychodrame
Le psychodrame est une thérapie de groupe utilisant le jeu de rôle et des techniques issues du théâtre.
Au cours d’une séance, le groupe choisit un thème, construit une situation ou un scénario, puis explore un problème à travers la mise en scène.
Le thérapeute guide l’action, puis anime le temps d’échange qui suit.
L’objectif est d’aider la personne à mieux comprendre certaines situations, à expérimenter d’autres réponses possibles et à faire des choix plus constructifs.
6.5 La dramathérapie
La dramathérapie utilise les procédés du théâtre, du récit et de la mise en scène à des fins thérapeutiques.
La personne peut, par exemple, raconter une histoire personnelle ou mettre en scène un vécu afin de mieux comprendre ses émotions, de prendre du recul et de retrouver des capacités d’adaptation.
Elle peut contribuer à :
- réduire le sentiment d’isolement,
- améliorer les relations aux autres,
- mieux gérer certaines tensions internes.
6.6 La bibliothérapie
La bibliothérapie s’appuie sur l’écriture créative et sur les échanges autour de textes ou d’œuvres littéraires.
Elle vise à favoriser :
- la connaissance de soi,
- l’expression des émotions,
- le relâchement des tensions,
- le développement des capacités d’adaptation.
7. Applications thérapeutiques
Plusieurs formes de thérapie par les arts peuvent être utilisées en complément d’un accompagnement médical, psychologique ou éducatif.
7.1 Gestion de la douleur
La musique peut contribuer à diminuer la perception de la douleur lors de certains soins ou procédures médicales.
7.2 Santé et bien-être des personnes âgées
Chez les personnes âgées, certaines approches artistiques peuvent favoriser une amélioration de l’humeur, soutenir le bien-être général et encourager la participation.
7.3 Troubles psychiatriques
L’art-thérapie peut soutenir les personnes vivant avec des troubles psychiatriques chroniques en améliorant l’image de soi et la qualité de la relation aux autres.
7.4 Image corporelle
Les médiations artistiques peuvent aider à mieux vivre les changements corporels liés à l’âge, à la maladie ou à une perte d’autonomie.
7.5 Deuil et traumatisme
La musique, l’art et le mouvement peuvent aider à exprimer des émotions difficiles et à mieux traverser certaines expériences douloureuses.
8. Intérêt en gérontologie et en EHPAD
En maison de retraite ou en EHPAD, la thérapie par les arts peut être particulièrement pertinente car elle permet de mobiliser des capacités encore présentes, même lorsque le langage ou certaines fonctions cognitives sont altérés.
Elle peut favoriser :
- la stimulation cognitive,
- la mémoire autobiographique,
- la communication verbale et non verbale,
- l’expression émotionnelle,
- le sentiment d’identité,
- le plaisir d’être avec les autres.
Elle constitue également un support intéressant pour des personnes désorientées, anxieuses ou en perte de repères.
9. Rôle du professionnel
Le professionnel doit :
- adapter la médiation aux capacités de la personne,
- proposer un cadre sécurisant et bienveillant,
- valoriser le processus plutôt que le résultat,
- respecter le rythme et les limites de chacun,
- observer les réactions émotionnelles et relationnelles.
10. Points de vigilance
- ne pas rechercher une performance artistique,
- éviter les consignes trop complexes,
- adapter le matériel et la durée des séances,
- tenir compte de la fatigabilité et des troubles sensoriels,
- respecter les refus et les émotions émergentes.
11. Conclusion pédagogique
La thérapie par les arts constitue une médiation riche, souple et adaptée à de nombreux publics, notamment aux personnes âgées.
Elle permet d’exprimer ce qui ne peut pas toujours être dit avec des mots, de soutenir la relation, de renforcer l’estime de soi et de participer au mieux-être global.
En gérontologie, elle s’inscrit pleinement dans une approche humaniste, centrée sur les capacités, l’histoire de vie et les besoins de la personne accompagnée.
Auteur : Isabelle Fabre Aide médicaux psychologique Animatrice EHPAD